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这是一个媒体无处不在的世界，在无数亦真亦幻、亦虚亦实的现象面前，我们失去了分辨的能力。道格拉斯·凯尔纳给我们打开了一扇通向媒体文化的“奇观”的大门。0
凯尔纳是一位敏锐的观察者，他看到了美国社会中已经形成和正在变化发展的“文化工业”，看到了有一种难以控制的游戏规则，操纵着社会政治、经济、文化等领域。他从法国理论家盖· 144041
德堡那里获得灵感，将“那些能体现当代社会基本价值观、引导个人适应现代生活方式、并将当代社会中的冲突和解决方式戏剧化的媒体文化现象”定义为“媒体奇观”。他认为，这些奇观包括媒体制造的各种豪华场面、体育比赛和政治事件，正如我们所见，这种被称为“奇观”的现象正渗透在电影、音乐、建筑、时装、商业等各种领域。道格拉斯在这本名为《媒体奇观》的书中对“媒体奇观”作了详细的阐释和分析。“在当今社会的具体现实面前，应该用多元的和异质的概念来解析看似矛盾的奇观，将奇观本身看成是一个各种话语冲突的场域。”在书中，凯尔纳正是从这些具体的现实出发，分析了美国社会不同类型的文化奇观。全书共6个章节，分别选取麦当劳、乔丹和耐克、辛普森杀人案、X档案、美国总统政治以及“9·11”事件为案例，分析了消费、体育、电视等领域中广泛存在的文化奇观现象。3
随着信息娱乐社会的到来和技术资本主义的发展，我们正掉进一个“信息”和“娱乐”的快速漩涡中。“信息／娱乐（infotainment）一词意味着在当代社会的组织机构中，信息和娱乐领域已经融为一体。”随着互联网的兴起，媒体在人们生活中也越来越重要，并已成为一个不可或缺的部分，新闻也正在向“信息”和“娱乐”转化。
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凯尔纳采用了“诊断式批评”的文化研究方法，像剥洋葱一样，将人们熟悉的名人、体育、媒体文化和政治“神话”层层剥开，并放在特定的社会语境和意识形态的意义上进行解读，帮助我们更深入地解读世界。这种“诊断式批评”使凯尔纳可以摆脱以往一些文化研究学者那种“非此即彼”的研究范式，而试图在调和与辩证中寻找新的出路。
在中国，“媒体奇观”也正在蓬勃出现，并形成了我们这个时代的文化症候。前一段时间被媒体炒得沸沸扬扬的“宝马车撞人”事件不正是政治和新闻“内爆”导致的“奇观”吗？台湾那场扑朔迷离的“大选”更是一场超级“政治秀”。凯尔纳的分析提供了正式研究此类媒体现象的普遍模板。《媒体奇观》一书给我们提供了一种新的观察视角和理论框架，帮助我们更深入地了解世界，也为立足本土的文化研究提供了非常好的范例。一方面，我们要注意书中列举的一系列媒体奇观背后的社会建构和历史背景；另一方面，也要看到在文化工业全球扩张趋势下出现的“奇观”蔓延和同质化趋势。9
在我个人看来，凯尔纳所说的两种范式的“矛盾”也正在中国本土出现。时代和社会的主题是现代化，但文化上却出现了不可抵挡的后现代趋势和倾向。这要求我们在试图分析中国的“文化奇观”和“媒体奇观”时，又必须联系世界背景进行新的审视和考虑。
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在一个到处充满奇观的社会，“奇观”这个词似乎已经失去了它原始的意义，因为一切都将成为奇观，一切都可能成为奇观。这是个充满奇观的世界，这也将是一个没有奇观的世界。我们阅读奇观，解剖奇观，而我们也正是奇观的制造者！
总的说来，这是一本非常值得一读的书，因为它提供给我们的不仅是知识，更是一种新的视角和思维方式，它能帮助我们找到一种更深刻的方式来解读我们所熟悉的社会和文化现象。《媒体奇观———当代美国社会文化透视》道格拉斯·凯尔纳著清华大学出版社2004年1月 15
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