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一个店员的苦恼弗兰克·伍尔沃特，一个来自农村的小伙子，他生性羞怯，周围几乎没人不知道这一点。时来运转之前，他在穆勒老板的商店里当雇员，然而，随便哪位客人的询问都会使他紧张得要命。穆勒先生常常叹气说：“弗兰克，你是我见到过的最没用的售货员，你卖货的水平还不如每星期拿 6美元的小伙计。你实在没有做销售的天分。但你也许可以成为最棒的顾客——人们可以向你推销任何东西。”
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可是，穆勒老板不管他的助手愿不愿意，执意要把他培养成一个机灵的商人。一次，为了达到这个目的，他决定把弗兰克单独留在店里卖货。“弗兰克，你看见这些呢子了吗？还有这些刀子和刷子？今天，你要独自把它们卖出去。”3
弗兰克简直吓呆了。一个人留下来看摊儿，跟客人们周旋，对商品质量赞不绝口，为每分钱跟顾客讨价还价。哦，不，他一点也不想干这种事。但是，弗兰克用最简单的办法解决了这个难题：他给每样商品贴上小纸片，上面注明穆勒先生给的最低售价；小商品干脆都堆在桌子上，旁边立一块小牌子：“一律 5美分”。
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无意间创立标价签标价签就这样诞生了，弗兰克却没有意识到这个历史性的时刻。他躲在柜台后面暗自嘀咕：“唉，价格都写在那儿了，你们可别来找我。”在内心深处他觉得，这种方式无论对他还是对顾客们来说都是最舒服的——可以很方便地找到想要的东西，然后做出选择。难道他们喜欢这种怠慢无礼吗 ?他们当然会被激怒，而他明天就会被解雇。
但是，顾客们没有恼怒，相反，他们变得兴高采烈。明码标价使他们勇气倍增，异常活跃。商品供不应求，销售一空。“这简直是奇迹 !”穆勒先生回来后惊呼道。9
被成功鼓舞的穆勒老板制作了更漂亮的标价签，并亲自到纽约购买了几大包小商品， 5美分的廉价销售再次大获成功。心花怒放的穆勒建议弗兰克自己开一家用这种方式经营的商店，并借给了他 300美元。弗兰克在宾夕法尼亚州的兰卡斯代尔市开了一家不大的商店，不久就还清了借款。
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五美分国王即使最小的硬币也能堆积成巨额的财富。 1900年，弗兰克创办的伍尔沃特公司的周转资金超过了 500万美元； 5年后，这个数字增长了一倍。 1919年，伍尔沃特的“ 5美分帝国”已在美国、加拿大、英国拥有上千家分店。伍尔沃特的个人财富达到 6000万美元。
如果不是胆结石病损坏了伍尔沃特的健康，天知道这个商业奇才还会有多少别出心裁的设想。病中的伍尔沃特经历了两桩不幸事件： 1916年，他的女儿去世；两年之后，妻子也离开了人世。 1919年 4月 8日，伍尔沃特去世。15
但是，他的死并没有影响伍尔沃特公司的成长。新的连锁店在法国和德国开张。二战后，伍尔沃特集团又一次制造了商业革命——全面推出自助式购物。销售公司向郊区分布。上世纪 60年代，伍尔沃特公司分别推出鞋、男装和运动装连锁店。 1996年，伍尔沃特集团拥有的连锁店数量创了世界纪录——达到 8178家。但是， 1998年，决心彻底放弃过去的“ 5美分”经营路线的伍尔沃特公司更名维内特集团，并且出售了伍尔沃特大厦。
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五美分帝国不复存在了。然而，它所开创的许多经营理念却被全球商家沿用至今。
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