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农民格雷格与他的妻子玛茜人民网记者唐勇摄0
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记得两年前刚到美国不久，华盛顿外国记者中心一位官员就对记者说，“华盛顿并不代表美国，如果没有到过广大农村地区，那对驻美记者来说就不算是了解了美国”。记着他的话，记者一直盼望着能到一个典型的农业区采访，并在一家有代表性的农场与美国农民同吃同住同劳动。前不久，在美国农民协会的帮助下，这个愿望终于实现了。该协会向记者推荐的是位于北达科他州河谷市的一家农场，农场的主人是名叫格雷格和玛茜的夫妇俩。3
农民协会刚刚把联系成功的消息通知记者，玛茜就打来电话，主动询问记者何时从华盛顿启程。她还在网上把记者加为好友，通过MSNMessenger跟记者聊起了天，记者注意到她的网名叫“聪明狗的主人”。玛茜说，她家的地址是河谷市109大道3546号。记者将该地址输入电脑，很快就通过Mapquest网站打印出了从华盛顿到农场的行车路线图。很显然，虽然只是一个偏僻的农场，但它的地址也已经进入了全美联网的卫星地图数据库。农民还有网名？农村还有街道名？真是有意思！还没有启程，跟美国农民短暂的远程接触已经让记者大开眼界。
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家里的客厅人民网记者唐勇摄9
农场的居住条件一点不比城里差
经过长途跋涉，两天之后记者终于来到北达科他州的河谷市。北达科他州位于美国北部，与加拿大接壤，农业是该州最主要的产业。北达科他州生产的亚麻籽、小麦、大麦、葵花籽等11种农作物产量均名列全美第一，农业产值在全州经济中所占的比重高达25%(约为美国平均水平的4倍)，农业就业人员在该州整个就业人数中所占的比例高达24%(全美这一比例还不到2%)。这确实是一个很典型的农业区。沿途视线所及都是一望无际的农场和高高的巨大储粮罐，由于正值春季，地里没长庄稼，露出黑黝黝的土地，看上去似乎肥得要流出油来。夫人说，没想到这里的风光跟她的老家中国东北三江大平原竟如此相似！12
离开河谷市，开车不到20分钟便到了一片农场，美国无处不在的柏油马路终于变成了一条碎石铺就的小路，汽车压上去吱呀作响。循着109大道的指路标牌，还有当地农民的指点，记者终于找到了格雷格的家。一位身材高大、戴着棒球帽的男子来到记者面前，问“是中国记者吗”，在听了记者的自我介绍后，这位男子露出了热情的笑容，说：“我就是格雷格。欢迎你们！”格雷格跟记者握手，记者感觉这是一双巨大的手，但皮肤很粗糙，记者在美国还没有握到过这么粗糙的手。记者心想，在美国当农民也不容易啊，这显然是长期从事体力劳动的结果。正想着，格雷格已经主动帮记者把行李往家里搬，一边还对记者说：“别客气，这里就是你们的家！”
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格雷格的“家”并不是记者想像中的农家小院，而是一栋普通的民居，看上去跟美国城镇里的大多数私人住宅没有任何区别。格雷格说，他和他的家人已经在这栋房子里生活了二三十年，可以说是名副其实的“老屋”。但记者怎么看也看不出房子有任何衰老的痕迹。
安排停当之后，记者开始对这栋“老屋”进行全方位扫描。房子共分两层，一楼最显眼的是宽大的厨房。干净整洁的操作台上，没有摆放一件厨具，这些东西都被整齐地摆放在了壁厨里。看来这里的女主人生活比较讲究简约整洁。厨房是完全开放式的。所有的器具设备在记者看来，只要是这个世界上有的，在这个农民家里就一样也不缺少。一大一小两只咖啡壶，大的足够20人享用，格雷格说这是在开派对时用的，小的则自己家里小范围使用。超大的冰箱里摆满了琳琅满目的各种食品。消毒洗碗机、电磁炉、烤箱、微波炉等等一应俱全。最让人感兴趣的是电动垃圾处理器。格雷格说，这台机器能将大量的生活垃圾进行压缩处理，可以容纳的垃圾比正常情况下多好几倍。厨房操作台上摆着一部电话，电话旁边是一部CD播放机，格雷格说，玛茜喜欢边做饭边听音乐?
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