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笔者赴美探亲期间，有意对美国的教育进行了一番考察。发现中美教育在各个教育层次上都存在着差异，并以不同的表现形式体现出来。现仅就两国高等教育、职业教育差异进行一些比较。0
美国的大学实行学分制，学生可根据个人爱好选修科目，不同的科目学分不同，只要把学分修满即可毕业拿到文凭和学位。以前，我们从有关报刊上看到美国的大学生年纪轻轻就取得了几个学位，感到很纳闷。现在才明白美国的大学体制是很灵活的，大学生在校学习期间可以选学几个专业的课程，只要拿到足够的学分就可以取得该专业的学位。学习几个专业的课程时，相同的课程不必重复学习，这样在通过了一个专业的基础课程之后，再修不同专业的专业课程就较为容易了。这给学生一个扩大自身知识面的好机会，也为学生朝着自己感兴趣的专业方向发展提供了便利的条件。在校学生也可以中途休学去工作，已拿到的学分仍然被保留，一年或几年后可再继续到该大学就读，直到修满学分，拿到学位。我认识的一位美籍华人妇女，她儿子读了两年大学后，告诉母亲说觉得学习没有动力，准备先到社会上干上两三年，再返回学校，一则可以打下一定的经济基础，二则可以发现自己真正的兴趣所在。这位母亲让他自己决定自己的事情，不表示反对。在美国，年轻人大多很有主见，这种独立意识是从小培养出来的。
美国的职业教育和继续教育的大门敞开，人们变换职业是司空见惯的事情。通常人们在转入新的职业前，又开始学习相关的新课程，所以在社区大学里可见到年龄层次不同的学生，有的20来岁，有的却有40、50岁。如一位女教师原来是电脑工程师，在电脑行业工作了近20年后，觉得厌烦了，想当教师，让生活更轻松些，她就到大学进修中等师范教育，毕业后在一所中学找到了工作。还有一位哲学教授对哲学失望后改种葡萄去了，而他原来竟然是名电工。美国的教育更注重发挥人的潜力，众多的教育机构为所有人提供了受教育的机会。只要你想学习，想读书，你就可以在就近的大学里找到你感兴趣的专业。报名后，通过相关的测试，学校会建议你选修什么科目。每年分三个学期，1月、5月、9月开学。课程安排在时间上也考虑得十分周到，有白天的，也有晚上的，甚至还有从下午5点到7点的。有的老人退休后又去大学学习，以弥补以前在学习上的遗憾。而在中国，在大学里就确定了专业方向，一个人可能一辈子就从事一种职业，这样就有可能忽略了在其他方面的潜能。虽然现在职业教育已有了长足发展，但我国职业教育无论在数量上，还是在办学质量上，以及职业院校所设专业和课程方面，都还存在着不足，离社会的实际需要差得很远，需要大力改革和发展。72076
目前中国的大学也朝着开放的方向努力，越来越多的人跨进了大学的门坎，这对提高全民素质起着重要的作用。中国的未来，应该是让高等教育大众化，不只是少数人上大学。中国的人口众多，大学的数量远远满足不了需求，应该办越来越多的大学。在中国存在着“落榜生”一说，而在美国是没有这个词的，他们认为这是极不礼貌的，是一种歧视。3
提高全民素质不能仅靠学校等教育机构，还应有更多读书学习的场所。在美国，图书馆很多，而且借书卡是全市联网的，可在全市的任何一个图书馆借书、还书，全由自己在电脑上完成借书或还书的程序，极为方便省时。图书馆的开放时间从早上直开到晚上10点以后。书店也很多，里面有很多极为舒适的沙发供人安坐读书。你可以从早上开门进去看书一直到晚上11点关门才出来。里面有吧台供应热咖啡和面包。孩子也极喜欢去书店，里面有许多玩具，儿童书屋布置得如同童话世界，儿童读物设计得就像玩具，令孩子们爱不释手。
《中国教育报》6
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